दक्षिण पूर्व एशियाई लोग सबसे अधिक माइक्रोप्लास्टिक क्यों खाते हैं कॉर्नेल यूनिवर्सिटी के शोधकर्ताओं ने हाल ही में एक अध्ययन प्रकाशित किया है, जिसमें मलेशिया, इंडोनेशिया और फिलीपींस को दुनिया के उन देशों की सूची में सबसे ऊपर रखा गया है, जहां हर व्यक्ति कितना माइक्रोप्लास्टिक खाता है। अप्रैल में किए गए अध्ययन से पता चलता है कि इन देशों में लोग बहुत ज़्यादा माइक्रोप्लास्टिक खा रहे हैं, खासकर जब वे मछली खाते हैं।

माइक्रोप्लास्टिक के सबसे बड़े उपभोक्ता इंडोनेशियाई लोग हर महीने लगभग 15 ग्राम माइक्रोप्लास्टिक निगलते पाए गए – जो तीन क्रेडिट कार्ड के बराबर है – जिसमें से ज़्यादातर प्लास्टिक के कण मछली और समुद्री भोजन जैसे जलीय स्रोतों से आते हैं। मौजूदा डेटा मॉडल का उपयोग करते हुए, अध्ययन में पाया गया कि इंडोनेशियाई लोगों द्वारा माइक्रोप्लास्टिक की दैनिक खपत 1990 से 2018 तक 59 गुना बढ़ गई है, जो मॉडल के लिए इस्तेमाल की गई तिथि सीमा है। माइक्रोप्लास्टिक, जिसे 5 मिमी से छोटे प्लास्टिक कणों के रूप में परिभाषित किया जाता है, वे फाइबर, टुकड़े या दाने होते हैं जो प्लास्टिक उत्पादों के टूटने या सिंथेटिक टेक्सटाइल द्वारा बहाए जाने पर बनते हैं।

प्लास्टिक निर्माण में कच्चे माल, प्लास्टिक के छर्रों के आकस्मिक रिसाव और अनुचित हैंडलिंग के कारण वे पर्यावरण में प्रवेश कर सकते हैं। इंडोनेशिया और मलेशिया जैसे तेज़ी से बढ़ते विकासशील देशों में प्लास्टिक की खपत में वृद्धि हुई है, इसलिए आम अपशिष्ट प्रबंधन विधियाँ, जैसे कि खुले में डंपिंग, फेंके गए प्लास्टिक की बढ़ती मात्रा को संभालने में अपर्याप्त हैं, जिसके परिणामस्वरूप सालाना 30,000 टन से अधिक कुप्रबंधित अपशिष्ट होता है, जैसा कि शोधपत्र के लेखकों ने उल्लेख किया है। जब उचित तरीके से प्रबंधन नहीं किया जाता है, तो खुले डंपिंग स्थलों या लैंडफिल से प्लास्टिक वर्षा जल के माध्यम से आस-पास के जल निकायों में पहुँच सकता है।

भोजन में माइक्रोप्लास्टिक संदूषण

माइक्रोप्लास्टिक प्लास्टिक के बहुत छोटे टुकड़े होते हैं जो 5 मिलीमीटर से भी कम व्यास के होते हैं। वे बड़े प्लास्टिक की वस्तुओं के टूटने या छोटे प्लास्टिक वाले उत्पादों, जैसे सौंदर्य प्रसाधनों से आ सकते हैं। प्लास्टिक जो प्राकृतिक जल प्रणालियों में चले जाते हैं, क्योंकि उन्हें ठीक से फेंका नहीं जाता है, वे इस तरह के प्रदूषण का एक प्रमुख स्रोत हैं। समुद्री जीवन अंततः इन प्लास्टिक को खा जाता है, जो आस-पास रहने वाले लोगों के भोजन में पाए जाने वाले प्लास्टिक के उच्च स्तर को बढ़ाता है।

मानव आहार में माइक्रोप्लास्टिक का मार्ग

कचरे से निपटने के सामान्य तरीके, जैसे कि खुले डंप, अध्ययन किए गए क्षेत्रों में प्लास्टिक कचरे में वृद्धि को संभालने में सक्षम नहीं हैं, जिससे पर्यावरण को बहुत नुकसान हुआ है। नतीजतन, इंडोनेशिया और मलेशिया जैसे देश हर साल 30,000 टन से अधिक प्लास्टिक कचरा फेंक देते हैं। निपटान स्थल अक्सर वर्षा जल के माध्यम से नदियों और समुद्रों में प्लास्टिक छोड़ते हैं। ये प्लास्टिक फिर समुद्री खाद्य श्रृंखलाओं का हिस्सा बन जाते हैं और ज्यादातर समुद्री भोजन के माध्यम से मनुष्यों द्वारा खाए जाते हैं

न्यू मैक्सिको विश्वविद्यालय के शोधकर्ताओं ने 47 कुत्तों और 23 मानव अंडकोषों का अध्ययन किया और प्रत्येक नमूने में माइक्रोप्लास्टिक प्रदूषण पाया, जिसमें प्लास्टिक की थैलियों और बोतलों में इस्तेमाल होने वाला पॉलीथीन, मानव और कुत्ते दोनों के ऊतकों में सबसे प्रचलित प्लास्टिक है।

अंडकोष 16 से 88 वर्ष की आयु के पुरुषों के शव-परीक्षा से और स्थानीय पशु चिकित्सालयों में बधियाकरण के बाद लगभग 50 कुत्तों से एकत्र किए गए थे।

कुत्तों के अंडकोष में शुक्राणुओं की संख्या कम पाई गई, जब अंडकोष में पॉलीविनाइल क्लोराइड प्लास्टिक का संदूषण अधिक था। हालांकि, यह साबित करने के लिए और शोध की आवश्यकता है कि माइक्रोप्लास्टिक शुक्राणुओं की संख्या में कमी का कारण बनता है।

3 अप्रैल को संसद में बोलते हुए, स्थिरता और पर्यावरण के वरिष्ठ राज्य मंत्री एमी खोर ने कहा कि विश्व स्वास्थ्य संगठन और संयुक्त राष्ट्र के खाद्य और कृषि संगठन के अनुसार मानव स्वास्थ्य पर माइक्रोप्लास्टिक और नैनोप्लास्टिक के प्रभाव को पूरी तरह से समझने के लिए पर्याप्त डेटा नहीं है। फिर भी, सिंगापुर माइक्रोप्लास्टिक और नैनोप्लास्टिक पर अंतर्राष्ट्रीय चर्चाओं और वैज्ञानिक अध्ययनों की बारीकी से निगरानी कर रहा है।

डॉ. खोर ने कहा कि प्लास्टिक कचरे को कम करने और प्लास्टिक मलबे को कम से कम पानी में प्रवेश करने के लिए उपाय लागू किए गए हैं। इसके अतिरिक्त, सिंगापुर में रिवर्स ऑस्मोसिस झिल्ली का उपयोग करके न्यूवाटर और विलवणीकरण संयंत्रों में माइक्रोप्लास्टिक को हटाया जाता है। उपचार प्रक्रिया के दौरान, उपयोग किए गए पानी में मौजूद माइक्रोप्लास्टिक को काफी हद तक कीचड़ के रूप में हटा दिया जाता है और जला दिया जाता है। उपचारित उपयोग किए गए पानी के बड़े हिस्से को आगे संसाधित किया जाता है और न्यूवाटर के रूप में पुनः प्राप्त किया जाता है। इन प्रक्रियाओं के परिणामस्वरूप, समुद्र में केवल थोड़ी मात्रा में माइक्रोप्लास्टिक छोड़ा जाता है।